Con un'operazione scattata alle prime luci dell'alba, oltre cento uomini della Direzione Investigativa Antimafia di Lecce hanno dato esecuzione a un’ordinanza di custodia cautelare nei confronti di diverse persone indagate, a vario titolo, di associazione di stampo mafioso, associazione finalizzata al traffico di stupefacenti, detenzione illecita di stupefacenti. Tra gli arrestati (21 in tutto) figura un esponente della Sacra Corona Unita.
L'inchiesta è figlia delle precedenti operazioni "Augusta" e "Network" e vede ancora al centro delle indagini il gruppo "Vernel", quello orbitante attorno ad Andrea Leo di Vernole. Il mercato della droga sarebbe stato il business del clan mafioso capeggiato da Leo, ma con una gestione familiare: sono infatti coinvolti nell'inchiesta anche la compagna Maria Valera Ingrosso e il cognato di lei Alessandro Antonucci.
Fondamentale si è rivelata la microspia piazzata in casa di Gabriella De Dominicis, moglie del detenuto Massimo Signore, mentre si trovava agli arresti domiciliari: ha captato il via vai di indagati a cui è contestata anche l'ipotesi di reato di associazione a delinquere finalizzata al traffico internazionale di droga.
Ecco i nomi degli arrestati. Alessandro Antonucci, 26 anni, di Lizzanello; Bilal Bocaj, 49 anni, albanese, residente a Poggiardo; Kristad Boci, 46 anni, di Valona; Francesco De Cagna, 49 anni, di Scorrano; Gabriella De Dominicis, 54 anni, di Merine di Lizzanello; Francesca De Dominicis, 47 anni, di Merine di Lizzanello; Pellumb Drenova, 56 anni, albanese, residente a Montecchio Maggiore (in provincia di Vicenza); Giuseppe Grasso, 47 anni, di Lecce; Alessandro Greco, 33 anni, di Lecce; Klaid Hasanaj, 48 anni, albanese, residente a Lecce; Maria Valeria Ingrosso, 37 anni, di Merine di Lizzanello; Andrea Leo, 36 anni, di Vernole, detenuto; Mario Mandurrino, 28 anni, di Lecce; Giuseppino Mero, 52 anni, di San Cesario; Angelo Montinaro, 36 anni, di Caprarica di Lecce; Francesco Mungelli, 39 anni, di Lecce; Umberto Nicoletti, 39 anni, di Lecce; Gianluca Spiri, 41 anni, di Racale; Emiliano Sulka, 23 anni, albanese, residente a Lizzanello; e Damiano Vignacastrisi, 31 anni, di Matino.