Europe Cup, Brindisi batte il Kalev/Cramo e si rilancia nel girone di qualificazione

(foto Max Frigione) - A 14 secondi dalla fine sull'85-83 Brindisi, Mezzanotte perde palla e commette fallo. Il Kalev/Cramo segna e mette dentro il libero supplementare. Brindisi ha l'ultima azione che culmina con un fallo su Perkins sottocanestro a 4 secondi dalla fine. Gli arbitri si consultano, c'è l'antisportivo accolto come una liberazione dal PalaPentassuglia sul -1 Brindisi (85-86). Perkins segna i due liberi ed è nuovo sorpasso biancazzurro: 87-86 con 1.8 secondi da giocare in cui gli estoni commettono ancora fallo dando il via libera alla vittoria di Brindisi. Emozione pura, al termine di una battaglia, contro la squadra più forte del girone F nel terzo turno di FIBA Europe Cup, che l'Happy Casa Brindisi riesce a vincere per 88-86 agganciando in vetta del raggruppamento proprio gli estoni e gli ucraini del Budivelnyk a quota 5 punti. Poi, quarti, gli olandesi del Groningen a quota 3. Passano le prime due. Per Brindisi è la terza vittoria di fila in questo scorcio di stagione (due in coppa, una in campionato) che conferma le qualità e il carattere di un gruppo coeso destinato a crescere.

La gara

Buon ritmo e pioggia di triple d'ambo le parti in avvio. Brindisi comincia con Bowman, Reed, Burnell, Mezzanotte e Perkins. Gli estoni, due vittorie su due nel girone, si dimostrano immediatamente squadra organizzata, così Brindisi, malgrado i sei punti di Bowman e i sei punti di Reed, non riesce a piazzare l'allungo. Anzi, alla fine del primo quarto, è il Kalev/Cramo a condurre, anche perché Brindisi sbaglia troppo in avvicinamento a canestro mentre gli estoni piazzano un 6 su 10 da tre che, all'alba del secondo tempino, frutta il massimo vantaggio dei viaggianti (+6). Vitucci gioca con Mascolo, Riismaa, Burnell, Etou e Bayehe, avvicendando di fatto il quintetto base. Con la forza di Bayehe sottocanestro, un paio di transizioni di Bowman, richiamato in campo al pari di Perkins, l'apporto di Mascolo e dell'estone Riismaa (per lui gara speciale), l'Happy Casa ricuce lo strappo, ma quando ha la possibilità di giocare qualche mismatch (Mezzanotte contro Kovliar) non riesce a capitalizzare non sfruttando nemmeno il possesso negli ultimi sedici secondi prima dell'intervallo lungo, chiuso sul 42-42. Il confronto è equilibrato, contro la capolista del girone. 

Al rientro in campo la partita è fatta di sorpassi, intensità e fisicità.

Brindisi migliora in difesa, Perkins e Bowman raggiungono la doppia cifra, Gilbert e Van Beck non sono da meno e Reed riesce a trovare soluzioni anche quando l'avversario pressa. Ad esaltare il pubblico ci pensa Etou con due schiacciate di fila, la seconda in transizione. Brindisi così tocca il +9 ma le triple mortifere del Kalev/Cramo certificano la qualità dei suoi atleti. Tuttavia, alla fine del terzo quarto, l'Happy Casa difende male, dilapida tutto il vantaggio e la gara torna la parità: 64-64 con le percentuali degli estoni migliori, seppur di poco, di quelle biancazzurre. Nell'ultimo periodo Brindisi ha un grosso problema: fermare Van Beck, autore di 26 punti fin qui (chiuderà con 31). Ci riesce di squadra, grazie alla forza del collettivo in difesa, alla ritrovata fiducia in attacco, e ai punti di Burnell e di Mascolo, anche loro in doppia cifra: +10, 85-75, a due minuti dalla conclusione. C'è il ritorno degli estoni, però. Con il solito Van Beck e con Kovliar. Quindi il finale punto a punto e l'epilogo che prima Brindisi. 

HAPPY CASA BRINDISI–BC KALEV/CRAMO 88-86
(23-23, 42-42, 64-64, 88-86)
HAPPY CASA BRINDISI: Etou 8 (4/7, 0/1, 3 r.), Burnell 14 (4/8, 2/4, 6 r,), Reed 9 (1/4, 2/4, 2 r.), Bowman 12 (0/2, 3/4, 4 r.), Mascolo 12 (6/8, 0/2, 4r.), Mezzanotte 6 (0/2, 2/4, 1 r.), Riismaa 9 (3/4, 1/3, 4 r.), Bayehe 4 (2/2, 2 r.), Perkins 14 (6/12, 0/1, 4 r.), De Donno ne, Bocevski ne. All.: Vitucci.
BC KALEV/CRAMO: Jurkatamm 3 (3 r.), Gilbert 16 (4/8, 2/5), Van Beck 31 (8/13, 4/6, 6 r.), Kurbas ne, Konontsuk 9 (3/6 da 3, 4 r.), Toom 3 (1/3, 0/1, 3 r.), Dorbek 2 (1/2, 1 r.), Meiers 6 (3/3, 3 r.), Kitsing Kr. 6 (2/5 da 3, 5 r.), Kovliar 10 (2/2, 2/4, 4 r.), Kitsing Ka. ne, Raimo ne. All.: Rannula.
ARBITRI: Sljivic (AUS) – Praksch (HUN) – Prpa (SRB).
NOTE - Tiri liberi: Brindisi 9/11, Kalev 9/13. Perc. tiro: Brindisi 35/72 (9/23 da tre, ro 14, rd 18), Kalev 32/58 (13/27 da tre, ro 10, rd 24).

La giornata (3^ d'andata): Donar Groningen-BC Budivelnyk 61-74; Brindisi-BC Kalev/Cramo 88-86.
Classifica: BC Kalev/Kramo, Brindisi e BC Budivelnyk 5; Groningen 3.
Prossimo turno (2 novembre): Donar-Groningen-BC Kalev/Cramo; BC Budivelnyk-Brindisi.