E' stato e resterà un punto di riferimento assoluto nel panorama culturale e non solo per la sua amata città, perchè la sua lezione, il suo profondissimo amore per l'arte in tutte le sue sfaccettature, il suo coraggio, la sua tenacia, resteranno valori indelebili che costituiranno per sempre un prezioso e inestimabile patrimonio da custodire e un esempio da seguire, in tutto il mondo. All'età di 88 anni si è spento Franco Punzi, storico presidente del Festival della Valle d'Itria e della Fondazione "Paolo Grassi".

Chi era 

Già sindaco di Martina Franca dal 1972 al 1989, Punzi aveva ricoperto nel corso della sua vita innumerevoli incarichi di grande prestigio, sia in ambito culturale che politico: dirigente Acli, Presidente della Sezione Italiana del Consiglio dei Comuni e delle Regioni d’Europa (Aiccre), componente dell’intergruppo Enti Locali europeo (Bruxelles), componente della commissione europea nel programma “Solidarietà acqua Paesi terzo mondo”. E innumerevoli anche i prestigiosi riconoscimenti ottenuti. Tra questi, la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica quale benemerito dell’Arte e della Cultura, i titoli di Commendatore al merito della Repubblica Italiana dal 2000, e di Commendatore dell’Ordine di San Gregorio Magno, nominato da SS. Santità Giovanni Paolo II in occasione del Giubileo 2000, Accademico Effettivo dell’Accademia Teatina delle Scienze di Chieti.

Il cordoglio

"A nome mio personale e di tutta la Regione Puglia - ha detto il presidente Michele Emiliano -  desidero esprimere il profondo cordoglio per la scomparsa di Franco Punzi, a lungo Sindaco di Martina Franca, e fondatore, con Paolo Grassi, dell'evento musicale che ha reso Martina Franca celebre nel mondo: il Festival della Valle d'Itria, di certo uno dei Festival di musica colta più importanti ed apprezzati d'Europa. Alla famiglia, alla Fondazione Paolo Grassi e all'intera comunità di Martina Franca le condoglianze più sentite, nella certezza che il sistema culturale e musicale pugliese saprà portare avanti e valorizzare ulteriormente la meravigliosa eredità che Franco Punzi ci lascia".