I problemi con la legge

Nel 2008 viene condannato negli Stati Uniti a scontare 14 capi di imputazione (riconosciuti da lui stesso), tra cui associazione a delinquere e riciclaggio, trascorrendo quattro anni e mezzo in un carcere della Pennsylvania, a fronte dei 265 anni richiesti dal pubblico ministero. Il tutto a causa di una truffa da 2 milioni di dollari: Follieri si spacciò infatti per consulente finanziario del Vaticano e convinse diversi imprenditori vicini all'ex presidente statunitense Bill Clinton a investire somme ingenti in business inesistenti. Fu costretto quindi a sborsare 3,6 milioni di dollari come risarcimento.