Ci sono le parole, poche, centellinate e perciò rumorose. «Carta copiativa di quelle della premier», ha spiegato nei giorni scorsi quasi defilandosi nelle retrovie, cioè nel luogo della riflessione e delle strategie, l’unico dove l’assenza può diventare presenza, e dove ruolo e funzioni si proiettano in un’altra dimensione. Perché poi ci sono pure i dossier, numerosi, cruciali, impilati sulla scrivania a Palazzo Chigi di Alfredo Mantovano. Le «cause difficili», taglia corto chi si muove con disinvoltura tra i corridoi romani. Lo spinosissimo fronte migranti, tanto per cominciare: tema scottante e la necessità di raddrizzare il tiro dopo qualche uscita ministeriale ad alzo zero e fuori canone. Il magistrato salentino col cuore a destra, che Giorgia Meloni ha ripescato a sorpresa dalla toga e dall’album di famiglia dei governi berlusconiani, è il sottosegretario con licenza di meditare, suggerire e pianificare, l’uomo che sussurra imbeccate e indirizzi alla premier. In queste convulse giornate soprattutto: da Palazzo Chigi, dove ha funzioni di segretario del Consiglio dei ministri ed è Autorità delegata per la sicurezza della Repubblica, ha maneggiato le fasi post tragedia di Cutro, soprattutto dopo le contestate parole di Matteo Piantedosi, il ministro dell’Interno vicino a Matteo Salvini finito sulla pubblica graticola. E probabilmente anche sotto il faro di Palazzo Chigi: «Piantedosi? Lo hanno commissariato, o comunque depotenziato», è l’indiscrezione che trapela qui e lì. Il “commissariamento soft” avrebbe trasferito più competenze proprio a Mantovano, ricostruzione che gli ambienti vicini al sottosegretario salentino s’affrettano a ridimensionare o persino a smentire, «ma d’altro canto lui è centrale a Palazzo Chigi perché è ciò che prevede il suo ruolo di sottosegretario alla Presidenza, né più e né meno. Proprio come per i suoi predecessori».

La linea di Mantovano sui migranti

E però, mentre nei giorni scorsi infuriava la tempesta sul governo e Meloni dall’estero distillava dichiarazioni col contagocce, proprio Mantovano ha tenuto il timone in pugno, anche con qualche cauta uscita “colloquiale”. Una rarità, perché per indole e mandato finora il sottosegretario non s’era mai concesso nemmeno a un’intervista, limitando le caute esternazioni alle conferenze stampa di governo. Ma tenere il punto era evidentemente doveroso: nel naufragio di Cutro «la Guardia costiera non è intervenuta perché non è stato lanciato un segnale d’allarme, e invece leggo che non abbiamo voluto salvare quelle vite: questa è una follia, ma siamo impazziti?», «tutti i componenti del governo vogliono salvare vite in mare». L’uomo-macchina che dà la linea e rattoppa gli strappi, ufficiale di collegamento con il Quirinale e con il Vaticano, e oltre Tevere Mantovano può far leva su pluriennali e solide connessioni, soprattutto negli ambienti del cattolicesimo conservatore. Insomma: una sorta di snodo vitale nel Palazzo meloniano. E, ora come non mai, con un occhio vigile sui delicati equilibri di governo: l’emergenza migranti è lo spazio nel quale la Lega sta provando a incunearsi promuovendo la linea dura per cercare di massimizzare il momento e raccogliere consensi, tanto da aver ipotizzato pure il ritorno ai salviniani Decreti sicurezza del 2018. Opzione stoppata sul nascere.

Il segnale a Cutro

Anche ieri, e la politica si nutre proprio di segnali, Mantovano era schierato in conferenza stampa a Cutro, dopo il Consiglio dei ministri, con la premier e con Matteo Salvini, Carlo Nordio, Matteo Piantedosi, Antonio Tajani e Francesco Lollobrigida. Posto a sedere laterale, e presidio silenzioso: non una parola, molto lavoro dietro le quinte. Meloni sciorina le nuove misure, compito (difficile) del sottosegretario è stato anche quello di armonizzarle, conciliando più spinte e valutazioni. Tante sul piatto, dagli ambienti pugliesi più vicini a Mantovano filtrano con riserbo: «Le migrazioni sono un fenomeno planetario», la crisi in Tunisia è un detonatore, ci sono «intere regioni africane» prostrate dalla carestia di grano ucraino e «il contesto è mutevole», ma il governo si muove sulla base «della legittimazione popolare e del dato di realtà». La fermezza e la cornice mondiale, la regolamentazione degli ingressi e il dovere del soccorso in mare e dell’accoglienza.