Il Tribunale di Brindisi in composizione collegiale ha condannato a sei anni e sei mesi di reclusione Paola Catanzaro, la falsa veggente diventata show girl dopo aver cambiato sesso, a cinque il marito Francesco Rizzo, e a pene comprese tra un anno e otto mesi e tre anni altri cinque imputati, che avrebbero raggirato numerose vittime promettendo loro benefici “divini” in cambio del versamento di cospicue somme di denaro, fino a un totale di circa 4 milioni di euro. Due persone sono state assolte, mentre per alcune ipotesi di truffa commesse fino al 2013 è scattata la prescrizione. Per Catanzaro è stata anche disposta l'interdizione dai pubblici uffici per cinque anni. Alle parti civili è stato riconosciuto un risarcimento del danno che andrà valutato dal giudice civile. E' stata anche decisa la confisca di tre polizze assicurative di 6.000, 20.000 e 53.000 euro, e il dissequestro di una somma in denaro pari a 38.000 euro.
Le accuse
Gli imputati rispondevano a vario titolo di avere fatto parte di una associazione per delinquere nell’ambito del quale a Paola Catanzaro (già Paolo, alias “il mistico” e poi Sveva Cardinale) veniva dato il ruolo di promotore, capo e organizzatore del sodalizio con compiti di decisione, pianificazione e di individuazione delle vittime. Era contestata anche la truffa, che avrebbe consentito a Paola di incassare “grosse somme di denaro”, almeno 4 milioni di euro in totale, per evitare disgrazie varie o per finanziare “la diffusione del messaggio evangelico”.
A Catanzaro veniva anche attribuita l’evasione fiscale: secondo l'accusa, che aveva chiesto la condanna a 10 anni, non avrebbe dichiarato elementi attivi di reddito per complessivi 200mila euro, evadendo così le imposte dirette per circa 80mila euro.