La missione lunare cinese continua a esplorare il lato oscuro della Luna, nel ventisettesimo giorno di operazioni. Ma è una immagine apparsa nella giornata (lunare) precedente ad avere incuriosito gli scienziati.
Il lander Chang'e 4 e il rover Yutu 2 hanno riprese le attività lo scorso 6 febbraio, dopo un periodo di "ibernazione" dovuto alle temperature gelide della notte. Ma in precedenza - informa l'agenzia di stampa Xinhua - il rover si è imbattuto in una strana formazione rocciosa, molto insolita per il nostro satellite. Una sorta di pinnacolo, o "pietra miliare", come l'hanno definita alcuni organi di stampa americani.
L'ente spaziale cinese ha deciso di studiare più a fondo la formazione rocciosa, per capire meglio le sue origini.
China's Yutu 2 rover finds 'milestone' on far side of the moon https://t.co/S57ZhHgvXn pic.twitter.com/TqalR7O2sC
— SPACE.com (@SPACEdotcom) February 13, 2021
«Sembra avere un aspetto appuntito, ed è conficcato nel terreno, è decisamente un oggetto insolito», ha detto al sito specializzato Space.com Dan Moriarty, ricercatore della Nasa presso il Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland. «L'effetto di impatti ripetuti, cicli termici e altre forme di sollecitazioni sulla superficie lunare tende a rompere le rocce in oggetti di forma più arrotondata, un po' come avviene alle rocce che troviamo sulle spiagge della Terra», ha aggiunto.
Invece, la forma inusuale di questa roccia farebbe pensare all'effetto di un impatto recente, proveniente forse da un cratere vicino.